家庭用水道修理のトラブルシューティングガイド

トイレの便器の中には、常に一定量の水が溜まっています。これは「封水」と呼ばれ、下水管から上がってくる悪臭や害虫が室内に侵入するのを防ぐ、いわば「水のフタ」の役割を果たしています。しかし、ある日この封水が通常よりも著しく減ってしまい、不快な臭いが漂ってくることがあります。これが「封水切れ」という現象です。タンクからは正常に水が流れるのに、なぜ便器の水だけがなくなってしまうのでしょうか。その謎には、いくつかの原因が隠されています。最も一般的な原因の一つが、排水管の「詰まり」です。トイレットペーパーを一度に大量に流したり、異物を落としてしまったりすると、排水管の奥で詰まりが発生します。この状態で水を流すと、詰まった箇所で水の流れが堰き止められ、一種のサイフォン現象のようなものが起こります。その力によって、便器内に溜まっているべき封水までが、排水管の奥へと一緒に吸い出されてしまうのです。この現象は「誘引現象」と呼ばれます。次に考えられるのが、単純な「蒸発」です。特に、長期間の旅行や出張で家を空けていると、その間に便器の封水は少しずつ蒸発していきます。夏場や空気が乾燥している時期は、一週間から二週間程度で封水がかなり減ってしまうこともあります。久しぶりに帰宅してトイレが臭う場合は、まずこの蒸発を疑うべきでしょう。また、意外な原因として「毛管現象」も挙げられます。便器のフチから水の中にトイレットペーパーの切れ端などが垂れ下がっていると、その紙が芯となって、便器の水を少しずつ吸い上げて排水管側へと流し続けてしまうのです。さらに、タンク内部品の不具合も原因となり得ます。タンクから便器へ封水を補給するための細い「補助水管」というチューブが、タンク内で外れていると、水を流した後に便器へ十分な水が供給されず、封水が不足してしまいます。このように、封水切れの原因は多岐にわたります。

トイレは毎日何度も使うものですが、その内部にある部品にも、自動車の部品と同じように「寿命」があることをご存知でしょうか。特に、タンクの中で水に浸かりながら常に動き続けているボールタップやフロートバルブといった部品は消耗品であり、いずれは交換の時期がやってきます。一般的に、これらのタンク内部品の寿命は、使用頻度や水質によっても異なりますが、おおよそ7年から10年が目安と言われています。ご自宅のトイレを設置してから10年以上経過しているのであれば、いつ不具合が起きても不思議ではない状態だと考えるべきです。そして、これらの部品は、寿命が近づくと様々なサインを発し始めます。そのサインを見逃さないことが、突然の大きなトラブルを防ぐための鍵となります。まず、タンクに水を供給する「ボールタップ」の寿命が近いサインとしては、「ブーン」や「シュー」といった異音の発生が挙げられます。これは内部のパッキンが劣化し、水を止める際に弁が振動することで起こります。また、給水に時間がかかるようになった、あるいは逆にいつまでも給水が止まらない、といった症状もボールタップの不具合が原因です。次に、タンクの底で水の栓をしている「フロートバルブ」の寿命のサインは、より分かりやすいかもしれません。最も典型的なのが、便器の中に常に水が「ちょろちょろと流れ続ける」現象です。これは、ゴム製のバルブが劣化して硬化したり、変形したりして、排水口を完全に塞ぐことができなくなっている証拠です。この状態は、水道代の浪費に直結します。また、レバーを操作した時に、手応えがスカスカする、あるいはレバーが元の位置に戻りにくいといった症状も、フロートバルブやそれに繋がる鎖の劣化を示しています。これらのサインに気づいたら、それは部品が最後の力を振り絞って動いている状態かもしれません。