排水トラップが下水の臭気や害虫の侵入を防ぐ上で核となる技術、それが「封水」です。この封水は、トラップ内部に意図的に水を溜めることで、排水管と室内空間を物理的に遮断する仕組みを指します。水の持つ表面張力と重力を利用した、シンプルながら非常に効果的なバリアと言えるでしょう。排水トラップの形状は様々ですが、いずれも水が流れた後に一定量の水が内部に残るように設計されています。この溜まった水が、下水管側からの空気（臭気）や虫が室内へ侵入する経路を塞ぎます。しかし、この封水は常に安定しているわけではありません。いくつかの要因によって封水が失われる現象、いわゆる「破封」が起こることがあります。主な原因としては、まず「蒸発」が挙げられます。特に長期間水が流れない場合、トラップ内の水は自然に蒸発し、封水としての機能を失います。次に「自己サイホン作用」です。これは、一度に大量の水を流した際に、その水の流れの勢いでトラップ内の封水まで一緒に吸い出されてしまう現象です。また、「誘導サイホン作用」というものもあります。これは、同じ排水系統に接続された他の器具で大量の排水があった場合に、その影響で配管内の気圧が変動し、トラップの封水が吸い出されたり、逆に押し出されたりする現象です。さらに、「毛細管現象」により、トラップ内に髪の毛などが垂れ下がっていると、それを伝って水が吸い出され、封水が減少することもあります。これらの破封を防ぐためには、トラップの適切な設計・施工はもちろん、定期的な水の補充や清掃が重要となります。排水トラップの封水技術は、目に見えないところで私たちの衛生環境を支える基盤技術なのです。