トイレを流した後、いつまでもタンクの中から「チョロチョロ」と水が流れる音が聞こえ続けることはないでしょうか。便器内の水は動いていないように見えても、このかすかな音は水が絶えず流れ続けているサインであり、放置すると次回の水道料金の請求書を見て驚くことになりかねません。この問題の多くは、トイレタンクの蓋を開けることで原因を特定できます。その原因は、タンク内の水量が多すぎる、あるいは適切に止水できていないことにあります。 タンクの蓋を開けて中を覗いてみると、中央に筒状のオーバーフロー管が立っているのがわかります。通常、タンク内の水はこの管の少し下で止まるように設計されています。しかし、何らかの不具合で水位がこの管の上端を超えてしまうと、余分な水が便器内へ流れ続けることになります。これは、タンクから水が溢れ出すのを防ぐための安全装置ですが、ここに水が流れ込んでいる時点で、水道水が絶えず無駄になっている状態です。 この水位異常の主な原因は二つ考えられます。一つ目は、タンクの底で栓の役割を果たしているフロートバルブの劣化です。ゴムや樹脂でできたこの部品が古くなって硬化したり、変形したりすると、完全に排水口を塞ぐことができなくなり、その隙間から水が漏れ続けてしまいます。また、バルブとレバーを繋ぐチェーンが絡まったり、長すぎたりして、バルブが正しい位置に戻らないことも原因となります。 二つ目は、タンクに給水する役割を持つボールタップの不具合です。水位を感知する浮き球が正常に機能せず、設定された水位に達しても給水が止まらなくなってしまうのです。この結果、水はどんどん供給され続け、オーバーフロー管から溢れ出ていくことになります。これらの部品は消耗品であり、長年の使用でいずれは寿命を迎えます。かすかな水音は、そうした部品の交換時期を知らせる重要なサインなのです。早めに対処することが、無駄な水道代を節約する最も確実な方法と言えるでしょう。